캐나다 동부 해역(海域)의 물개잡이

캐나다 동부 해역(海域)의 물개잡이

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캐나다 모피협회(Fur Institute of Canada)는 쎄인트로렌스만(灣)(Gulf of St. Lawrence)  남부에서 앞으로 5 년에 걸쳐 140,000  마리의 회색 물개를 포획하도록 허가해 달라고 연방정부 어업부에 신청하였다.

세인트로렌스 만(gulf of Saint Lawrence)은 세인트로렌스 강을 통해 오대호(五大湖)의 물이 대서양(大西洋)으로 흐르는 세계에서 가장 큰 강(江) 하구(河口)에 있는 만(灣)이며 평균 수심(水深)은 150미터나 되며 물개들이 가장 좋아하는 서식지이다.

 

정부에서 매년 물개 포획 숫자를 한정해 놓았기 때문에 물개들의 숫자가 점점 증가함에 따라 어부들의 돈벌이가 되는 물고기들을 물개가 잡아 먹기 때문에 경제적인 타격이 크다고 캐나다 연방정부에 불평했다. 모피협회에서는 특별히 물개로 부터 채취하는 해구신(海狗腎)은 아시아 지역 국가들의 상인들에게 선호의 대상이라고 말했다.

아시아의 운동선수들이 즐겨마시는 대력신음료(大力神飮料: Hercules in Dalishen Oral Liquid)는 해구신(seal penis and testicles)을 주요 성분으로 만든 것인데 운동선수들의 정력을 증강시켜 주고 운동 성적을 향상시켜 준다고 한다.  

캐나다 연방정부 어업부에서 다시 물개 포획의 제한을 풀어 줄 경우 이 지역 어부들의 경제상황은 급변할 것이라고 내다보고  있다. 캐나다 연방정부 어업부에서 2014 년에 발표한 어업부의 통계에 의하면 세인트로렌스 만(gulf of Saint Lawrence) 지역에 서식하고 있는 회색 물개 새끼들의 숫자는 93,000 마리였고 전체 회색 물개의 숫자는 550,000 마리라고 보고되었다.  1990 년대에 국제 동물 보호단체(International Fund for Animal Welfare)에서 캐나다 연방정부 어업장관을 상대로 물개의 포획을 금지하라는 소송이 제기되었다.  그후 물개 포획량은 대폭 경감되었다. 1990 년대에 해구신의 인기가 가장 높을 때 해구신 한 대(對)에 $650.00 까지 호가되었다.  그러다가 1998 년에 비아그라(Viagra)가 등장하는 바람에 해구신의 가격은 대폭 하락되었고 해구신의 수요도 대폭 경감되었다.  그러나 현재까지도 해구신은 팔리고 있다.

​동물 보호 단체에서는 물개의 포획을 금지해야 된다고 주장하며 캐나다 모피협회의 제안에 반대하고 있다.  캐나다 모피협회(Fur Instituteof Canada)는 회색물개(grey seal) 의 고기와  모피와 오일( oil) 등은 질이 양호하므로 어부들에게 큰 유익을 준다고 말했다. 캐나다의 물개는 한국(Korea) 과 일본(Japan)과 중국과 싱가포르( Singapore)와 베트남( Vietnam )과 남아메리카 제국(South America)들이 가장 선호하는 상품이다. 특히 회색물개(grey seal) 의 고기는 맛이 좋으므로  소수민족들의 요리에 사용되고 있다.