일산화탄소(CO) 중독으로

일산화탄소(CO) 중독으로 갑자기 어느 아이가 토하고 발작 증세가 나타났다. 시동이 걸려있는 수 십대의 모터보트 사이에서 수영을 하던 두 여자가 일산화탄소 중독으로 인하여 실신되었다. 우울증에 걸려있는 어느 청년이 차고의 문을 꽉 닫아 놓고 차고 안에서 자동차의 시동을 걸어 두고 자살한 사건이 발생하였다. 겨울철에 방안에 있는 벽 난로에 나무를 땔 때 굴뚝이 막혔거나 공기의 유통이 잘 되지 않아 방안에 일산화탄소가 축적되어 있으므로 인하여 두통이 생기거나 피곤하거나 불쾌감 등이 생기는 경우가 허다하다. 금년에 북미에서 40500명이 일산화탄소 중독으로 병원에 입원하여 그중 500명이 죽게될 것이라는 통계가 나왔다. 일산화탄소는 냄새도 없고 색깔도 없으며 아무런 맛도 없다. 그래서 일산화탄소 검출기만이 위험도를 찾아낼 수 있다. 대부분의 집에 화재 경보기는 있어도 일산화탄소 검출기가 있는 집은 그리많지 않다. 1950년대와 1960년대에 한국에서도 연탄을 집집 마다 때기 때문에 일산화탄소 중독에 걸려 죽는 사람이 많았다. 서양의 대부분의 집들은 겨울철에 전기 또는 기름 또는 가스를 난방용으로 사용하고 있다. 가스와 기름은 잘못하면 일산화탄소를 방출할 수 있다. 일산화탄소 검출기로 9 ppm 이상이 검출 될 경우 건강에 해롭다고 한다. 집안에 담배를 피우는 사람이 있을 경우 방안의 일산화탄소의 함량은 8 ppm 내지 10 ppm 이라고 한다. 그래서 흡연자들이 두통과 피곤을 느끼게 된다. 서양에는 Bingo Brain Syndrome 이라고 불리는 증상이 있다. 다시 말하면 ”빙고를 하는 사람들의 증후군" 이다. 빙고를 하는 사람들 중에는 흡연가들이 많다. 어느 여성은 하루에 담배를 세 갑씩 피우고 일 주일에 세 번 빙고를 하러 간다. 어느 날 이 여자는 혼절하였다. 병원에서 검사해 본 결과 이 여자는 일산화탄소 중독이었다. 어떤 사람은 자동차 안에서 담배를 피우고 그 안에서 잠이 들어 일산화탄소 중독으로 죽었다고 한다. 또 방안에 촛불을 여러개 켜놓고 술을 마실 경우 일산화탄소 중독에 걸리기 쉽다고 한다. 촛불은 화재의 염려도 있고 일산화탄소 중독의 위험도 함께 갖고 있다는 것을 명심해야 한다. 장작을 때는 벽난로와 가스나 오일이나 등불용석유(케러신) 등을 사용할 때 충분한 산소가 없을 경우 완전히 연소되지 못하므로 일산화탄소를 만들어 낸다. 그러므로 비극을 초래하지 않도록 유의해야 할 것이다. 혈액 중 헤모글로빈(Hemoglobin)은 산소와 결합하는데 헤모글로빈이 일산화탄소와 결합하는 속도는 산소의 250배나 된다. 그래서 일산화탄소가 들어있는 공기를 세 번만 들이 마시면 혼도된다. 왜냐하면 혈액 중 일산화탄소의 함량이 12800 ppm 이나 되기 때문이다. 현재 서양에서는 화재 경보기와 일산화탄소 검출기가 하나의 기계 속에 함께 들어있는 것을 제작하여 판매하고 있다. 경보기가 울릴 경우 집안에있는 모든 사람들은 빠른 동작으로 밖으로 도망쳐야 한다.왜냐하면 순간적으로 삶과 죽음의 경계선에 돌입하기 때문이다.