청호소(青蒿素)의 발견

청호소(青蒿素)의 발견

​

​1960 연대(年代) 월남전쟁(越南战争) 시기(时期)에 월남민주공화국(越南民主共和国（北越）)의 군대들은 전쟁 중 학질(疟疾)에 걸려  고난을 겪고 있었다.

​

​북월(北越) 측은  그 당시 중국(中国)에 구원(求援)을 요청했다. 중국공산당중앙위원회(中国共产党中央委员会) 주석(主席) 모택동(毛泽东)과  국무원(国务院) 총리(总理)  주은래(周恩来)는  중국대륙(中国大陆) 내의 최고급 과학가(科学家)들에게 학질을 치유할 수 있는 약물(药物)에 관하여 연구하라고  명령을 내렸다. 

​

​그 당시 중국(中国)은 문화대혁명(文化大革命)의 물결이 일고 있을 때라서 과학분야는 물론  모든 분야가 공전상태에 있었다.  1967년 5월 23일，“학질방치약물연구공작협작회의(疟疾防治药物研究工作协作会议)“를 소집하여 523 프로젝트를 발표하고 항학약물연구(抗疟药物研究)를 정식(正式)으로 실행하기 시작하였다. 그후 14 년 동안에 523 프로젝트에 참가한 군민(军民) 기구(机构)는 60여개에 달했으며 참여한 과학자들의 숫자는 500여명에 달했다.

​

​

1969 년，북경중의연구원(北京中医研究院)의 연구팀도 523프로젝트에 가담하였으므로 투유유(屠呦呦) 여사가 연구팀장에 발탁되었다.  투유유를 팀장으로 하는 연구팀은 2000여종(余种)의 한약 속에서 항학활성물질(抗疟活性物質)이 함유되어 있는 640여종의 약방(药方)을 선별하였다. 투유유는 200여종(余种)의 약물 속에서 380여종(余种)의 추출물을 발견해내는데 성공하였다.

​

​380여종의 추출물을 학질(疟疾)에 걸린 실험실 쥐들에게 각각 실험하였다.  그 당시 상산(常山)아라고 칭하는 한약 속에서 추출한 성분이 항학작용(抗疟作用)이 가장 강(强)하다는 것을 발견했다.

​

​청호(青蒿) 속에서 추출한 성분은 항학효과가 전혀 없음을 발견했다.  그 당시 산동중의약연구소(山东中医药研究所)와  운남성약물연구소(云南省药物研究所)의 도움으로 인하여 투유유 연구팀들은  황화호(黄花蒿(：Artemisia annua L)란 학명(学名)을 갖고있는 약물이 항학효과가 있고  청호(青蒿：Artemisia apiacea Hance)란 학명을 갖고있는 약물은 항학효과가 무효(无效)함을 발견했다.  

​

​또 한 가지 중요한 사실은 약물을 추출할 때 고온(高溫)을 사용한 결과 약물 속에 함유되어있는  활성성분(活性成分)들이 파괴되어 버린다는 사실이었다.

​

​1971년 하반기(下半年)，투유유 연구팀은  황화호(黄花蒿)의 잎사귀(葉片)를 저온하(低温下)에서 다이에틸에터(Diethyl Ether)로 처리하여 얻은 추출물 속에서 산성물질(酸性物质)을  제거시킨 후 나머지 물질을 학질에 걸린 실험실(实验室) 동물(动物)들에게 주입한 결과  100% 치유 효과가 있음을 발견했다.

​

1972년 이 추출물을 실제로 임상실험(临床试验)하여 양호(良好)한 결과를 얻었다.  투유유 연구팀은 이 추출물 속에서 일종의 무색(無色) 결정체(結晶体)를 분리시켜 비등점과 분자량(分子量)을 측정하는데 성공하였다.  투유유 연구팀과 산동성중의약연구소(山东省中医药研究所)와  운남성약물연구소(云南省药物研究所)는 이 물질을 청호소(青蒿素)라고 명명하는데 합의를 봤다.  1973년 9월에 청호소(青蒿素)를 사용하여 여러차례 임상실험하였다.   북경중의연구원(北京中医研究院)의 투유유 연구팀과 상해유기소(上海有机所)가 공동(共同)으로 연구하여 1975년 초(初)에 청호소(青蒿素)의 분자식(分子式 : C15H22O5)을 완성하였다.