천심련(穿心蓮)

천심련(穿心蓮)은 작상과(爵床科) 1 년생 초본식물 천심련의 전초(全草) 또는 잎을 일컫는다.

학명(學名)은 Andrographis Paniculata 이며 고담초(苦膽草), 일행천리(日行千里), 인도초(印度草), 고초(苦草) 등의 별명을 갖고 있다.

성미(性味)는 고(苦), 한(寒)이며 심경(心經)과 폐경(肺經)으로 들어간다. 항암, 항균, 항병독, 항염, 해열 작용이 있다. 또 면역기능을 증진시켜 주고 대식세포의 기능을 증강시켜 준다. 피임과 유산(流産)을 시키는 임신중지(妊娠中止) 작용도 있다. 이담(利膽) 작용이 있고 독성이 적기 때문에 간과 신장에 영향을 미치지 않는다.

길경(桔梗 : 도라지)과 배합하면 담열해천(痰熱咳喘)과 폐옹농종(肺癰膿腫)을 치료해 주고 담(痰)을 제거시켜 준다.

인진(茵蔯)과 배합하면 청리습열(淸利濕熱) 작용이 있으므로 황달(黃疸)을 치료해 준다.

석위(石葦)와 배합하면 폐열해천(肺熱咳喘)을 치료해 주고 토혈(吐血), 뉵혈(衄血), 하혈(下血) 등을 치료해 준다.

천심련의 마른 잎을 가루내어 2g 내지 3g 을 온수(溫水)로 복용하면 풍열감기가 치료된다.

신선한 천심련 잎 6g 내지 15g 을 전복(煎服)하면 열림(熱淋)과 요삽동통(尿澁疼痛)이 치료된다.

신선한 천심련 잎을 달인 물로 화상(火傷)을 씻어주면 치료된다.

마른 천심련 잎 30g 을 가루내어 글리세린(Glycerin) 100g 과 섞어 음낭에 발라주면 음낭습진(陰囊濕疹)이 치료된다.

신선한 천심련 잎 30g 을 수전복(水煎服)하거나 물을 입안에 머금고 있으면 위화(胃火)로 인한 치통(齒痛)이 멈춘다. 또는 귓속에 몇 방울 떨어뜨려 주면 이종통(耳腫痛)이 치료된다.

천주본초(泉州本草)에 보면 천심련은 청열해독 작용과 소염퇴종(消炎退腫) 작용이 있으므로 인후염과 이질과 고열(高熱)을 치료해 준다고 기록되어 있다.

복건본초약(福建本草藥)에 보면 천심련은 청열사화(淸熱瀉火) 작용이 있으므로 폐결핵 발열과 열림(熱淋)과 비두염(鼻竇炎)과 중이염(中耳炎)과 치통과 화상을 치료해 준다고 기록되어 있다.

상용중초약수책에 보면 천심련은 비뉵(鼻衄)과 구강출혈을 치료해 준다고 기록되어 있다.

광서중초약에 보면 천심련은 지혈(止血), 양혈(凉血) 작용이 있고 발독생기(拔毒生肌)해 주며 폐농양(肺膿瘍)을 치료해 준다고 기록되어 있다.

강서초약(江西草藥)에 보면 천심련은 청열양혈, 소종지통해 주고 담낭염과 기관지염과 고혈압과 백일해를 치료해 준다고 기록되어 있다.

천심련 속에는 Deoxyandrographolide 와 Andrographolide 와 Neoandrographolide 와 Homoandrographolide 와 Panicolide 와 Andrographan 과 Andrographon 과 Andrographoterin 과 Andrographnon 과 Panicolin 등 다량의 화학성분이 포함되어 있다.

칠레(Chile)의 생화학자 Juan Hancke 는 미국과 유럽에서 교육을 받은 사람으로써 스웨덴 약초 연구소에서 근무하다가 현재는 미국의 바이오텍에 근무하는 약초연구학자이다.

그는 천심련을 가지고 감기 치료를 연구하던 중 우연히 천심련의 항염효과와 인체내의 면역기능을 조절해 준다는 것을 발견하였다. 또 천심련이 혈압도 내려주고 심장의 기능을 향상시켜 준다는것도 발견하였다.

그는 천심련 속에서 Andrographolide 와 14-Deoxyandrographolide 와 Neoandrographolide 를 추출하여 혼합해서 Practin 이라는 혼합물을 만들어 특허까지 받았다.

요즘엔 Practin Patch 를 만들어 시중에서 팔고 있는데 독성이 없는 천연 항염제로써 미국과 캐나다에서 관절염 치료에 인기를 끌고 있다.

천심련은 수 천년 전 부터 한약으로 사용되고 있었는데 서양 사람들이 더욱 연구하여 돈을 더 많이 벌고있는 것을 볼 때 억울하기 짝이 없다. 관절염이 있는 사람들이 Aspirin 과 Tylenol 과 Advil 과 Motrin(ibuprofen) 과 Aleve(naproxen) 등을 복용하고 위장출혈이 생겨 미국과 캐나다에서 만 일년에 2 만 5 천명 씩이나 죽어가고 있는 것을 볼때 부작용이 전혀없는 천심련은 관절염 환자들에게 구세주나 마찬가지이다.