세네가(senega)

세네가(senega) 세네가(senega)는 Polygala senega 또는 Seneca-snakeroot 이라고 칭한다. Seneca-snakeroot 는 뉴브룬스윜(New Brunswick) 주(州)로 부터 알버타주 (Alberta)에 이르는 캐나다의 남부 일대와 미국의 동부로 부터 중부에 이르는 지역에 자라고 있는 식물이다. 아메리칸 인디언 부족 중 하나인 Seneca First Nation's 들이 뱀에게 물렸을 때 사용했기 때문에 세네가란 이름을 얻었다. 인디언들은 세네가의 뿌리(root)를 호흡기질환(respiratory problems)과 두통( headache)과 복통(stomach ache)을 치료하는데 사용했다. 서기 1700 년 경에 세네가의 뿌리가 처음으로 유럽에 전입되었다. 그 당시 유럽(Europe)에서는 세네가를 폐염(pneumonia) 등 호흡기 질환 치료제로 사용했다. 서기 1950 년 까지 세네가는 기관지염(bronchitis) 치료약으로 사용되었다. 1950 년대 와 19 60 년대에 항생제(antibiotics)가 새로운 약으로 등장함에 따라 세네가(Seneca-snakeroot)의 사용은 대폭 감소되었다. 1930 년대에 카나다에서 매년 40여 만 kg 의 건조된 세네가의 뿌리가 외국으로 수출되다가 1960 년 대 부터 수출량이 대폭 감소되었다. 그러다가 부작용이 적은 초약(herbal medicines)의 인기가 점점 상승됨에 따라 20 세기 말 부터 다시 세네가(Seneca-snakeroot)의 수출량이 상승하기 시작하였다. ​ 세네가의 뿌리(Seneca-snakeroot) 속에 여러가지 화학 성분이 함유되어 있는데 그중 호흡기관 내에 존재하는 담(痰 : phlegm)을 제거시켜 주는 성분이 함유되어 있는데 현재 유럽(Europe)과 동부 아시아( east Asia) 에서 인기가 있다. 세네가(Seneca-snakeroot)의 키는 10 - 50 cm 로써 다년생 초본 식물인데 여름철에 아름다운 흰꽃을 피운다.