BC 2700 년 - BC 2640 년 사이에 고대 중국에서 비단(silk)을 만들었다

BC 2700 년 - BC 2640 년 사이에 고대 중국에서 비단(silk)을 만들었다 사기(史记)에 보면 황제(黄帝)는 서능씨(西陵氏)의 딸 누조(嫘祖)를 처(妻)로 맞아 혼인하였다고 기록되어 있다. 누조는 양잠(养蚕)을 발명하였으므로 “누조시잠(嫘祖始蚕)” 이라고 말한다. 다시 말하면 ”누조가 양잠을 시작하였다.” 는 뜻이다. 누조(嫘祖)는 전설(传说)에 나오는 북방부락(北方部落)의 수령(首领) 황제(黄帝) 헌원씨(轩辕氏)의 원비(元妃)였다. 누조는 황제와 더불어 슬하에 두 아들을 두었는데 현효(玄嚣)와 창의(昌意)이다. 창의(昌意)는 촉산씨(蜀山氏)의 딸을 처(妻)로 맞아 아들 고양(高阳)을 출산하였고 고양은 천하(天下)를 계승(继承)하였는데 고양은 오제(五帝) 중(中) 하나인 “전욱제(颛顼帝)이다. 전설에 의하면 황제의 부인 누조(嫘祖)는 명주실(silk thread)로 천(fabric)을 짜는 법을 스스로 발견했다고 한다. 어느 날 누조는 뽕나무 밭에서 뽕나무잎을 갉아먹고 있는 누에를 잡았다. 누조는 잘못으로 인하여 자기의 손바닥 위에 있는 누에를 자신이 마시고 있던 상엽차 속에 떨어 뜨렸다. 그녀는 상엽차 속에 빠져있는 누에를 건져내면서 누에로 부터 나오는 가는 실을 발견하였다. 누조는 남편인 황제에게 이 사실을 알렸고 황제는 누에(silkworm) 각 가정에서 길러서 누에고치로 부터 가는 비단실을 뽑아내는 방법을 발명하였다. 그후 2000여 년 동안 고대 중국 사람들은 이 사실을 극비에 붙여 아무에게도 알려주지 않고 비단 생산을 독점하기에 이르렀으며 비단을 외국에 팔아서 큰 돈을 벌어들였다. 그러다가 중국의 공주(公主)가 BC 400년 경에 인도(India)의 왕자와 결혼하게 되었다. 중국의 공주는 상심자(mulberry seeds)와 누에의알(silkworm eggs)을 머리카락 속에 감추어 가지고 인도로 들어가 인도에서 뽕나무를 재배하고 누에를 길러 인도에서도 비단을 생산하게 되었다. 그후 200년 내지 300년이 지난 후 비잔티움(Byzantium : Constatinople)로 전파되었고 또 100 이 지난 후에는 프랑스(France)와 스페인(Spain)과 이탈리아(Italy)로 전파되었다. 후세인들은 비단을 만드는 방법을 발명한 누조를 ”양잠(養蠶)의 여신(女神)” 이라고 칭했다.