암(Cancer)이란 ? 암(Cancer)의 원인 ?

암(Cancer)이란 ? 암(Cancer)의 원인 ? 암(Cancer) 이란? 세포의 분열과 성장이 조절될 수 없는 질병인데 100 가지의 다른 암증이 있다. 암세포의 세포분열은 조절이 되지 않으므로 인하여 대부분 종양(tumors)을 형성한다. 그러나 백혈병(leukemia)은 백혈구의 비정상적인 세포분열로 인한 혈액종양이다. 종양(Tumors) 이 한 곳에 만 머물러있고 더 이상 증식하지 않을 경우 양성종양(良性腫瘍: benign tumors)이라고 칭한다. 악성종양(惡性腫瘍 : malignant tumors)은 암세포가 혈액을 타고 돌아다니거나 림프계통을 타고 온 몸을 돌아다니며 건강한 세포들을 손상시켜 만들어진 종양이다. 암세포는 쉬지않고 세포분열을 하며 기존혈관에 잇대어 새로운 혈관을 스스로 만들어 영양분을 섭취하며 성장한다. 이와같은 과정을 앤지오제네시스(angiogenesis : 혈관신생(血管新生)라고 칭한다. 암세포가 신체의 다른 곳으로 이동하여 건강한 세포를 공격하여 새로운 종양을 만드는 과정을 전이(轉移 : metastasis)라고 칭하며 이런 경우 치료하기 매우 어려워진다. 그러나 양성종양은 전이능력(轉移能力)이 없다. 암세포는 접착성이 매우 강하여 건강한 세포에 달라붙어 새로운 또 하나의 종양(tumor)을 만든다. 암증으로 사망하는 암환자들 10 명 중 한 명 만 최초에 발생한 부위의 암으로 사망한다고 하며 나머지 9 명은 전이(轉移)로 인하여 사망한다는 통계가 있다. 미국 보스턴에 있는 MIT(Massachusetts Institute of Technology) 암연구팀은 암세포의 전이를 방지하는 실험을 실행하고 있다. 현재 전 세계에서 매년 서울시 인구와 비슷한 일 천만 명의 암환자들이 죽어가고 있다고 한다. 인체내의 정상 세포들은 세포의 일생 동안 생장하고 분열하고 죽는 3 단계를 거치는데 이 과정을 "세포의 자살( apoptosis)" 또는 "세포예정사(Programmed cell death)" 라고도 칭한다. 그런데 암세포들에게는 세포의 자살 과정이 없는 것이 특징이다. 다시 말하면 암세포들은 무한정 분열하고 생장한다. 암세포들은 무한정 생장하고 분열열하는데 유전인자가 손상되어 있고 돌연변이 되어 있으므로 세포분열이 비정상적이다. (1) 치암유전인자(致癌遺傳因子 : oncogenes)는 세포분열을 컨트롤하고 (2) 종양억제유전인자(tumor suppressor genes)는 세포분열을 억제시키며 (3) 자살유전인자(suicide genes)는 세포예정사(apoptosis)를 조절하므로 언제 쯤 자살하라고 자살 시기를 결정해 준다. (4) 또 디엔에이수리유전인자(DNA-repair genes)는 손상된 DNA 를 수리하라고 명령을 내린다. 그런데 세포의 유전인자에 돌연변이(mutations)가 발생 할 경우 손상된 DNA 의 수리유전인자와 자살유전인자와 치암유전인자와 세포분열 억제 유전인자들의 모든 기능이 마비되므로 무한정 세포분열과 생장이 형성된다. 담배와 아스베스토(asbesto : 석면)와 비상 (arsenic)과 감마선(gamma ray) 과 엑스선(x-rays)과 자동차로 부터 나오는 매연가스 등은 모두 치암물질인데 신체가 이들과 접촉될 경우 활성산소(free radicals)가 형성되어 건강한 세포의 전자(electrons)를 빼앗아감으로 세포에 손상을 입히고 결국 세포의 정상기능에 변화가 발생한다. 또 부모로 부터 태어날 때 부터 결함이 있고 돌연변이 가능성이 있는 유전인자를 갖고 태어난 경우 연령이 증가함에 따라 면역력이 약해질 때 암증이 발생하기도 한다. 또 연령이 증가함에 따라 암을 유발시키는 변형된 DNA 의 숫자가 늘어난다. 또 여러가지 종류의 바이러스에 의하여 암증이 발생된다. 예를들면 자궁경암cervical cancer)을 유발시키는 human papillomavirus 와 간암 (liver cancer)을 유발시키는hepatitis B 와 hepatitis C 와 아동들의 암과 관계된 Epstein-Barr virus 와 인체의 면역계통(immune system)을 약화시키는 Human immunodeficiency virus (HIV) 등이 있다.