의흥차(宜興茶)는 최초의 공차(貢茶)였다.

의흥차(宜興茶)는 최초의 공차(貢茶)였다.

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의흥(宜興)은 중국(中國)의 명차지향(名茶之鄉)이며 다원(茶園)의 면적은 대략 80000 헥타르(hectare, ㏊) 정도된다.

의흥시(宜興市)는 강소성(江蘇省) 남부(南部)、태호서안(太湖西岸)에 자리잡고 있으며 소절환(蘇浙皖) 3성(三省)이 만나는 곳에 위치하고  있다. 의흥(宜興)에서 자사도토(紫砂陶土)가 출토되므로 자사도토로 만든 찻잔과 술병과 단지와 주전자와 요강 등은 유명하다.

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자사도토(紫砂陶土)란? 자색(紫色) 색깔의 도자기 만드는 진흙을 일컫는다.  그래서 의흥은 중국(中國)의 「도도(陶都)」라고 칭한다. 의흥(宜興)의 고칭(古稱)은 형읍(荊邑)인데 시중에 형계(荊溪)가 흐르고 있다.  그래서 얻은 이름이 형읍이었다. 의흥은 진시황(秦始皇) 26년（BC 221년）에 양선현(陽羨縣)이라고 칭했다.

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의흥(宜興)에서 도자기를 만든 역사는 약 7000여 년이나 된다. 의흥(宜興)에서 생산되는 양선차(陽羨茶)는 당(唐) 나라 때 공차제도(貢茶制度)가 있을 때 공차(貢茶) 중 하나였으며 중국에서 가장 오래된 공차로 이름을 날리고 있다. 의흥은 전국 14 개(個) 중국명차(中國名茶)의 고향(故鄉) 중 하나로 손꼽히고 있다.

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또 ​의흥(宜興)은 남북조(南北朝) 때 중국불교(中國佛教)의 성지(聖地)였으며 그 당시 건립된 사묘(寺廟) 수 많은 사묘 중 현재까지 50 여좌(餘座）가 남아있다. 현존하는 사묘의 명칭은 다음과 같다.

 

【宜興現存寺廟名錄】大覺寺、圓通寺、澄光寺、九峰寺、從善寺、雪蓑寺、福源寺(煙山）、司徒寺、臨津寺、永安寺、荊溪寺、承福寺、化城寺、萬福寺、東城寺、保安寺、黃土寺、福勝寺、慧林寺、武烈寺、福善寺、顯聖寺、靜雲寺、福源寺（大潮山）、崇恩寺、洞靈觀、潮音寺(芳橋）、靈山殿、南嶽寺、金沙寺、芙蓉寺、善卷寺、海會寺、寂照寺、澄光寺、潮音寺（大浦）、洞靈觀、靜樂寺、顯聖寺、朝陽寺、大蘆寺、國治庵、城隍廟（張渚）、城隍廟（周鐵）、周王廟等。 

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강소성 의흥(宜興)과 강서성(江西省) 임천(臨川)과 호북성(湖北省) 기춘(蘄春)을 중국(中國) 3대재자지향(三大才子之鄉)이라고 칭한다. 예로부터 의흥(宜興)에서 독서풍기(讀書風氣)가 성행(盛行)하였기 때문에 의흥에서 수 많은 원사(院士)와 교수(教授)와 각계 전문가(專門家)와 학자(學者)와 문인과 정치가들이 배출되었다. 자고(自古)로 부터 현재까지 의흥에서 수 많은 인재(人才)가 배출(輩出)되었는데 의흥(宜興)에서 4 명의 장원(狀元)과 10명의 재상(宰相)과 385명의 진사(進士)와 26명의 원사(院士)와 60 여명의 대학교총장과 8000 여명의 교수(教授)와 부교수(副教授)가 배출되었다. 그래서 의흥을 「교수지향(教授之鄉)」이라고도 칭한다.

 

 형계설근(荊溪雪芹)은 형계백근(荊溪白芹)이라고도 칭하는 흰미나리인데 의흥에서 대량 생산된다.  형계백근(荊溪白芹)의 줄기와 잎사귀 속에 다종(多種) 비타민과 무기염(無機鹽)이 함유되어 있고 청열(清熱)、해독(解毒) 작용이 있으며 혈압(血壓)과 혈지(血脂) 등을 강저시켜 준다.

또 의흥에서 中藥材有 두중(杜仲)과 태자삼(太子參)과 당삼(黨參)과 황정(黃精:둥굴레)과 반변련(半邊蓮)과 차전초(車前草)와 마치현(馬齒筧:오행초) 등 진귀한 한약재가 생산된다.