치매와 산보 :

치매와 산보 :

현재 85 세 이상 노인들 3 명 중 한 명은  알츠하이머병(Alzheimer's disease)에  걸려있다는  통계가 있다.   그런데 미국 보스턴 (Boston )에 있는 터프츠 대학교(Tufts University)  연구팀은 산보는 대뇌의 회백질(gray matter) 의 용적을 증가시켜 준다고 발표했다.  대뇌의 회백질은  알츠하이머병(Alzheimer's disease)과  관련된 부위이다.  대뇌피질은 대뇌겉질이라고도 칭하며 부위에 따라 기능이 다르고 각각 기억, 집중, 사고, 언어, 각성 및 의식 등의 중요기능을 담당한다.  대뇌피질(겉질)은 대뇌의 안쪽부분과 비교해 어두운 색을 띠고 있어 회백질(gray matter)이라고 부르고 반대로 안쪽은 백질(white matter)이라고 칭한다.  터프츠 대학교(Tufts University)의 신경과학과노화연구소(Neuroscience and Aging Laboratory)의 Dr. Tammy Scott 교수는  "physical activity has consistently shown to be beneficial to brain health. There is increasing evidence that regular exercise lowers the risk of dementia."  라고 말했다.  다시 말하면 “신체를 움직여 주는 것은 뇌의 건강에 매우 유익하며 정기적으로 운동을 하는 사람들이 치매에 걸릴 확율이 낮다.”  는 뜻이다. Dr. Tammy Scott 교수는  65세 이상 노인 876명을 상대로 연구하였다.  Dr. Tammy Scott 교수는 먼저  실험전에  876명에게 “ 지난 2 주일 동안 무슨 운동을 얼마나 자주 하였습니까?” 라고 질문하였더니  876명 중 790명은  운동을 전혀 하지않거나  산보와  요가(yoga) 등 가벼운 운동을 했습니다.” 고  답변하였다. 876명 중 나머지 86명은 조깅과 에어로빅운동(aerobics) 등 강열한 운동을 하였습니다.“ 고 답변하였다..

그로부터 7년 후 참가자들의 뇌의 기억력과 사고력 등을 MRI 를 통하여 측정하였다.   다시 5 년 후에 참가자들의 기억력과 사고력을 테스트하였다. 실험결과  정기적으로 운동을 열심히하는 사람들의 뇌가 운동을 열심히 하지않는 사람들의 뇌 보다 10년 더 젊어졌음을 발견하였다.    Dr. Tammy Scott 교수는 운동을 하여 칼로리를 더 많이 소모시켜 줄 경우  뇌속의 회백질(gray matter)을 보호해 준다고 알츠하이머병 저널(The Journal of Alzheimer's Disease )에 발표했다.   운동은 뼈를 튼튼하게 해주고 심장을 튼튼하게 만들어 준다는 것은 주지의 사실인데 이제 Dr. Tammy Scott  교수의 논문을 통하여 운동은 뇌(brain)도 건강하게 해준다는 사실을 알게되었다.   또 다른 연구논문은  " 1 마일을 4 분 내에 달리기(the four minute mile) 보다  자주 걷는 것이  건강을 유지하는 첩경이다.“ 고 발표했다.    미국 하버드대학교 의과대학(The Harvard Medical School) 심장과 교수(professor of cardiology)를 역임했던   Dr. Paul Dudley White 박사는 1953년 부터 1961년 까지 미국의 34번째 대통령을 지낸 드와이트 데이비드  아이젠하워(1890년 - 1969년) 대통령에게 심장발작이 발생했을 때 수술 후  운동이 건강에 유익하므로  매일 자전거를 타라고 권유하였다.   폴 더들리 화이트(Paul Dudley White:1886년 - 1973년) 박사는 미국 내의 노벨상이라고도 불리는 최고의 과학상인 래스커 상(Lasker Awards)수상자이며  미국심장협회의 설립자이다.  폴 더들리 화이트(Paul Dudley White) 박사는 다음과 같은 유명한 말을 남겼다.  "If you want to know how flabby your brain is, just feel your leg muscles!"  다시 말하면 “당신의 뇌(腦)가 얼마나 연약해졌는지?  알기를 원하면 당신의 다리의 근육이 얼머나 약해졌는가? 와 동일하다고 생각하면 틀림없다.”는 뜻이다. . 하버드대학교가 자리잡고 있는 보스턴에 있는  “Boston's 17 mile bicycle path” 는 "Dr. White‘s bicycle path“ 라고도 칭하는데 전장(全長) 27km 의 자전차 전용(全用)도로이다.    폴 더들리 화이트(Paul Dudley White) 박사는 또 하나의 다음과 같은 유명한 말을 남겼다.  ”we should all walk more, eat less and sleep more.“    다시 말하면 ”모든 사람들은 (1)많이 걷고, (2)적게 먹고, (3)잠을 충분히 자야한다.“ 는 뜻이다.  산보할 때 옆구리에 차고 걸으며 몇보(步)를 걸었는지 계산해 주는 페도미터 (pedometer )를 한 개 구입하여 옆구리에 차고 매일 걷는 것이 뇌를 보호해 주므로써 치매를 예방해 주는 첩경이다. 매일 몇발을 걸어야 하는가?는 그 사람의 건강과 나이에 달려있다.   하루에 10,000보(步)를 걸으라고 권유하는 과학자들도 있으며  또 어떤 과학자들은 대부분의 사람들은 하루에 3,000보(步) 내지  5,000보(步)가 적합하다고 말한다.   “the four-minute mile” 이란?   4 분(分) 안에 1 마일(1609m)을 달린다.“ 는 의미를 내포하고  있다.  1954년에 영국의  Roger Bannister 란 사람이 1 마일을 3 분 59 초에 질주하여 기록을 세웠다. 그후 63년이 지난 현재까지 기록이 여러차례 갱신되어 3 분 42 초의 기록이 세워졌다. (이상은 Gifford Jone의 수필중 발췌(拔萃) 번역한 것임)