대마(大麻)는 화마(火麻)라고도 칭하는 일년생(一年生) 초본식물(草本植物)이며 자웅이주(雌雄异株) 식물이고 원산지(原产地)는 아시아주의 중부(中部)이다. 야생(野生)도 있으며 인공재배(人工栽培)도 한다. 인류(人类)가 가장 먼저 종식(种植) 재배한 식물(植物)이다. 대마(大麻)의 줄기(茎)는 섬유(纤维)를 만들어 천을 짜고,종자는 기름을 짜서 사용한다.
인류(人类)는 신석기시대(新石器时代) 부터 대마를 사용했다. 루마니아의 일개 고대(古代) 묘지(墓地) 속에서 발굴(发掘)한 종교용(宗教用) 탄로(炭炉) 속에서 새까맣게 타버린 대마(大麻)의 종자(种子)가 발견되었다. 역사상(历史上) 대마(大麻)의 사용은 고대(古대) 인도(印度)가 가장 유명하다. 대마(大麻)의 범문(梵文) 명칭(名称)은 ganjika 이며 현대(现代) 인도언어(印度语言)로 ganja 라고 칭한다. 인도교(印度教) 3대신(三大神)의 하나인 시바교(Shiva)신도(信徒)들은 대마를 숭배(崇拜)한다. 그 당시 인도 사람의 대마(大麻) 사용법은 다음과 같다.:(1) 인도대마(印度大麻)의 잎사귀와 화두(花头)를 음료(饮料)로 사용했으며 마취성(麻醉性)이 있다. ;(2) 연기를 사용하였는데 대마(大麻)의 잎사귀와 화두(花头:꽃망울)를 사용했다.;(3) 대마(大麻)의 화뢰(花蕾 ; 꽃망울) 속에서 수지(树脂)를 추출하여 사용하거나 대마의 잎사귀 속에서 수지를 추출하여 사용했다.
중국의 대마(大麻) 종식(种植) 역사(历史)는 6000여년 된다. 대마의 줄기의 껍질에서 섬유(纤维)를 채취하여 방직(纺织)하여 세마포(细麻布)와 노끈 등을 제조하여 사용했다. 또 종이를 만드는 재료로 대마를 사용했다. 또 종자 속에서 기름을 짜서 사용했으며 가축들의 사료(饲料)로 사용했으며 씨앗은 “화마인(火麻仁)” 이라고 불리는 약재를 만들어 사용했다. 대마(大麻) 종자(种子)를 얕은 불을 사용하여 금황색(金黄色)이 될때 까지 볶아서 착유기 속에 집어넣어 기름을 짠 후 물과 혼합하여 사포(纱布)로 건더기는 걸러낸 기름이 화마인즙(火麻仁汁)인데 당(糖)이나 조미(调味)를 가미하여 제성한 것이 한약으로 사용하는 화마인(火麻仁)이다.
고대 중국의 선조(先祖)들은 대마(大麻)는 인체의 건강에 유해한 독품(毒品)이지만 일종(一种)의 신기(神奇)한 마력(魔力)이 있는 양생약재(养生药材)라고 칭했다. 한의학에서 입약(入药)하는 “화마인(火麻仁)” 또는 “대마인(大麻仁)” 의 성(性)은 평(平)이고 미(味)는 감(甘)이며 윤장(润肠) 작용이 있으므로 대변건결(大便乾结)을 치료해 주는 중요한 약재이다.
독성이 강한 대마(大麻)는 키가 작고 가지가 많은 인도대마(印度大麻)이다. 대마(大麻) 속에 함유되어 있는 주요(主要) 활성성분(活性成分)인 테트라히드로칸나비놀(Tetrahydrocannabinol : THC) 성분에 독이 함유되어 있다. 테트라히드로칸나비놀(Tetrahydrocannabinol : THC) 성분의 공능(功能)은 매우 복잡(复杂)한데 지통약(止痛药)으로 사용되며 중추신경(中枢神经) 내의 대마(大麻) 수체(受体; 리셉터)와 결합(结合)하여 도파민(Dopamine) 의 분비(分泌)를 증가(增加)시켜 주므로 인하여 강렬(强烈)한 유열감(愉悦感)을 발생시켜 주고 동시에 식욕(食欲)을 증진시켜 주며 질병치료 효과도 있다.
대마(大麻)는 암증(癌症) 환자와 에이즈병 환자(患者)들의 식욕(食欲)을 증진시켜 줌과 동시에 통증을 경감시켜 준다. 또 청광안(青光眼 ; 녹내장) 환자(患者)들의 안압(眼压)을 강저시켜 줌과 동시에 화학요법(化學疗法)을 받는 환자들의 오심구토(恶心呕吐) 증상(症状)을 경감시켜 주는 효능도 있다.
주정(酒精)이 자아조절능력(自我調節能力)과 반응능력(反应能力)을 강저(降低)시켜 주는 것과 동일한 공능이 있다. 대마(大麻)의 최대 위해는 흡식(吸食) 후(后)에 환각(幻觉) 증상이 유발되는 것이다. 대마(大麻) 흡식후 환각(幻觉)이 발생될 경우 타인(他人)에게 폭력(暴力)을 가하는 폐단이 있다. 대마(大麻) 흡식후 3 시간 이내에 차사고 발생율은 정상인의 2 배(倍)라는 통계가 있는데 음주운전 중 사고 발생율과 동일하다고 한다.
대마는 환각(幻觉)과 정신부작용(精神副作用)을 조성해 준다. 대마 속에 함유되어 있는 테트라히드로칸나비놀(Tetrahydrocannabinol : THC) 성분은 중독성(Addiction)이 있다. 20 세기(世纪) 초(初) 부터 대마(大麻)와 대마 제품(制品)의 사용은 전세계에서 불법으로 간주되어왔다. 그러나 현재 캐나다(Canada)와 벨기에(Belgium)와 화란과 이스라엘과 미국(美国)의 5 개 주(州)에서 대마의 사용을 합법화(合法化)하였다. 기타 여러 국가가에서도 금연(禁煙)을 강조하고 있으나 대마(大麻)의 사용은 점차 방관(放宽)하는 추세를 보이고 있다.
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