카바(kava)의 뿌리에서 채취한 추출물은 진정제(sedative) 와 마취제(anesthetic) 성분을 함유하고 있다. 카바( Kava)는 Hawaii, Vanuatu, Melanesia, Micronesia, Australia 등지를 포함한 태평양 중 폴리네시아( Polynesia) 지역에서 사용한지 오래된다.

이 지방 원주민들은 카바를 입속에 넣고 씹어먹거나 갈아서 즙을 내어 마시거나 말려서 찧어 가루내어 사용한다. 카바의 색깔은 회색과 갈색이 혼합된 색깔이며 약간 녹색이 들어있고 맛은 매웁다. 신선한 카바가 말린 카바 보다 훨씬 약효가 강하다. Vanuatu 지방에서는 l식사하기 전에 카바차(茶)를 먼저 마신다. 왜냐하면 약효를 증강시키기 위함이다. Papua New Guinea 에서는 카바(kava)를 waild koniak (영어로"wild cognac" )이라고 부른다. 피지사람(Fijians)들은 카바의 뿌리(kava root)를 햇빛에 말린 후 가루내어 찬물에 타서 마신다. 전통적으로 이 차를 그로그(grog )라고 칭하는데 이 차는 코코넛을 절반으로 쪼개어 만든 빌로(bilo)라고 불리는 컵속에 담아 마신다. 그로그(Grog) 차(茶)는 피지(Fiji) 사람들에게 인기있는 차(茶)이며 젊은이들이 즐겨마시고 사회적인 모임에서도 마신다. 그로그 차를 마시고 나면 한 두 시간 동안 진정상태를 유지해 주며 때로는 혀가 저리고 감각을 잃는 경우도 있다. 서양의 여러 나라에서는 카바의 뿌리를 건조시켜 만든 가루로 카바음료(kava beverage)를 만든다. 일반적으로 카바 뿌리로 만든 가루 한 숟갈( tablespoon) 에 한 컵의 물을 섞어 30 분 동안 기다린 후에 마신다. 2009 년에 Vanuatu 의 청량음료 회사에서 Lava Cola(또는 Kava Cola)라고 불리는 kavalactone 성분이 포함되어 있는 소프트 드링크(soft drink)를 만들어 시장에서 팔았다. 이 드링크는 진정 효과가 있으므로 항(抗)에너지드링크(anti-energy drink)라는 이름을 얻었다. 미국 뉴욕의 퀸즈( Queens) 에 있는 롱아일랜드시( Long Island City )의 청량음료 회사에서 올가닉 카바음료(organic kava beverages)를 만들어 판매하기 시작하였다. 카바(Kava)를 입속에 넣고 씹을 경 인후동통(咽喉疼痛)을 경감시켜 주는데 이는 카바의 마취 공능 때문이다. 카바(kava)를 입안에 넣고 10 분 동안 씹으면 타액(saliva)과 섞임과 동시에 kavalactones 이라고 불리는 성분이 생성된다. kavalactones 성분은 Chlorasepticspray 와 똑같은 효능을 갖고 있다. 현재 약방에서 팔고있는 Chloraseptic spray 는 인후동통(sore throat)의 치료에 사용되는pump-spraying 이다. 2006 년 2 월 15 일에 피지일보( Fiji Times)에 다음과 같은 기사가 실렸다. ” that researchers at the University of Aberdeen in Scotland and the Laboratoire de Biologie Moleculaire du Cancer in Luxembourghad discovered kava may treat ovarian cancer and leukemia.” 다시 말하면 ”스콧틀랜드의 아버딘 대학 연구팀과 룩셈부르크의 암연구 센터 연구원들은 카바가 난소암과 백혈병을 치료해 준다는 것을 발견하였다.” 는 뜻이다. 카바(Kava) 속에 들어있는 성분은 암세포( cancer cells)의 생장을 억제해 준다고 한다. 아버딘 대학(Aberdeen University) 연구팀은 The South Pacific Journal of Natural Science 에 카바의 추출물 중 카바멘톨( kava methanol)은 백혈병( leukemia) 과 난소암세포( ovarian cancer cell)를 사멸시켰다고 보고하였다. 카바 추출물은 오직 암세포 만 죽이고 암세포 주위의 건강한 세포에는 전혀 손상을 입히지 않는 특징이 있다고 발표하였다. 2008 년 11 월에 EU 는 유럽 전체의 카바 수입 제한을 풀어버렸다. 다만 EU 중 폴랜드는 아직까지 카바의 수입과 판매를 금지하고 있다. 2012 년 2 월에 캐나다 보건성에서도 캐나다내에서 카바( Kava)의 수입과 판매를 허용하였다.